美國911恐怖攻擊事件除了許多救難英雄外,也有很多「英雄狗」,包括引領主人從78樓逃亡的導盲犬「洛神花」(Roselle)。
麥可辛格森(Michael Hingson)跟牠一起互信互賴,在恐懼中保持冷靜,走了1463個台階順利活下來。
2001年的9月11日,對美國來說彷彿世界停止了運轉,當時Michael Hingson和他的導盲犬就在紐約世貿大樓的78樓工作。
「洛神花」本來昏昏欲睡,聽到大樓震動巨響後,立刻清醒做出準備姿勢,等待主人叫牠「上班」的指令。
麥可對他的夥伴說「走吧,夥伴!」
因此洛神花開始引領著他穿越混亂、吵雜和煙霧瀰漫的辦公室。
每層樓有三個樓梯間逃生口,洛神花帶著麥可走向B處,麥可感到那裡平靜如昔,沒有火焰或是煙霧。
說不害怕騙人的,「當時我選擇相信洛神花的判斷,因為牠和我是一個團隊!」
洛神花沉著冷靜地,帶著主人麥可一層層往下走,他們一起試著克服恐懼,互信互賴。
在樓梯間還有其他陌生人,有時候不得不停下來,但大家互相鼓勵,彼此信任,最後大家一起活了下來。
這件事帶給麥可辛格森的感觸很深,有很多體會和感想,從那天起他就常常帶著洛神花,還有其他導盲犬四處旅行演講。
他們不但聞名天下,成為人與動物力量結合的最家代言組合,更是視障者與導盲犬合作最強而有力的典範。
洛神花在2011年6月26日過世了,享年13歲;而麥可辛格森至今仍為輔助相關機構服務。
身為一個盲人,他不認為自己殘疾,對盲眼有錯誤認知才是。
他希望讓全世界看到,「世界上有這麼多不同的人,每個人都有與生俱來的天賦,假如打開心胸、視野,讓這個世界更有包容性,我們就可以一起生活、一起工作。」
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