還記得英國街頭藝人詹姆斯・伯恩(James Bowen)與他的愛貓「Bob」嗎?

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Bob本來是隻街貓,因為跟同樣在街頭維生的詹姆斯相遇,還協助他從一位病懨懨的癮君子,慢慢戒掉毒癮並積極面對生活。

Bob是一隻神奇、不可思議的貓,他們倆也因此爆紅,最近出版第二本書《Bob又來了》,還傳出《007:明日帝國》導演羅傑史波提斯伍德(Roger Spottiswoode)即將拍成電影,找來英國演員盧克·崔德威(Luke Treadaway)飾演!

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James 和Bob 一起在街頭販賣《THE BIG ISSUE》和演奏音樂維生,這也因此讓他們倆爆紅,路人幫他們拍的合照、影片塞滿了網路,還有觀光客慕名而來!

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要脫離當初毒癮遺留下來的病痛、折磨,還有面對生活上的種種威脅,並不是一朝一夕就能容易突破的困境。

有一次,James在街上賺取的收入被不懷好意的人盯上,趁他不注意時一把想搶走背包;沒想到是Bob神奇的第六感挽救一切,牠不但識破了不肖人士的來意,還發出連James都從來沒聽過的巨大嘶吼,緊接著是一個人發出淒慘的尖叫聲,手背上有長長的爪痕,不斷流出鮮血。

顯而易見,那是歹徒行搶時,遭到Bob攻擊。

在街頭討生活危機重重,欺騙、暴力、誤會與背叛不斷地找上門,讓James累了,他想為了Bob停止這種危險的生活。

而當他開始認真思考時,Bob似乎也知道了他這個決定,再次表現出牠不可思議的神奇力量,協助James一步步突破。

當時第一本書《遇見街貓Bob》發行時,James 沒有想到會如此暢銷。

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近期他跟Bob出版了第二本書《Bob又來了》,記錄Bob當初是如何跟他一起找到屬於他們生存的道路,在台灣由「晨星出版社」發行。

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由於全是James一手敘述的真人真事,沒有過多的華麗詞藻,種種在倫敦街頭討生活的溫馨與刺激,都是一般大眾不會注意到的故事。

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Bob不可思議的改變力量,加上James貼切猜測出他的內心話,也引起許多貓奴共鳴。

然而隨著詹姆斯和Bob越來越紅、受到各界矚目後,他也因此遭到一些誤會和指控。

儘管詹姆斯跟Bob默契極佳,每天早上都是由Bob自行決定要不要出門,但當時他仍然遭人控訴「虐待動物」。

一位愛護動物協會的檢查員上前表示來意時,詹姆斯整個人嚇到腦筋打結:「什麼?虐待?怎麼可能?」

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那不是他第一次接到虐待動物的指控,他聽過的控訴各式各樣,大致分為三種,第一種是說他「剝削Bob」,但他總是給同樣的回答:「貓會當你的朋友,但不會當你的奴隸。」貓從不會做不想做的事;不會和牠們不想相處的人在一起。

而且Bob是隻非常有主見的貓,有自我意志,「如果牠不喜歡不信任我,是不會跟我出門的。每天早上要不要出門,一向都是由他來決定。」

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第二種虐待動物的指控,通常說他用繩子綁著Bob。

每一次詹姆斯都不厭其煩地解釋,曾經有次在街頭因為遇到狗,Bob受到了驚嚇跑掉而失蹤,當詹姆斯好不容易找到牠後,Bob顯然鬆了一口氣且緊緊挨著他不放。

當時他的收入不多,還跟獸醫院談好分期付款替Bob植入晶片,從此他也更小心,為了晶片上「飼主」的名義,他要做個更負責任、更可靠的人。

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只是每當有人以這個理由控訴他,爭得面紅耳赤還是有理說不清,他也只能無奈地說:「在他們眼裡,我就是愛虐待動物的人。」

第三種指控,也是讓詹姆斯聽了最心痛、難過的不實控訴,是指他用藥物控制Bob。

「好在對我這麼說的人並不多,但每一次都重重踩到我的痛處!」

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詹姆斯承認自己有過10年的毒癮前科,即使已經成功戒毒,這個不實指控仍然是對他的最大羞辱,讓他感到萬分痛恨。

所幸該動物協會的檢查員相當理性,她在一旁觀察James與Bob一段時間後才接近說明來意,表示「我看得出來你把Bob照顧得很好,不過我們還是需要做一些例行檢查。」並對Bob做了一些健康檢查,讓他忍不住懷疑是否有人做了第三種無謂的指控,心裡氣得熱血沸騰,也很害怕動物協會是否有龐大的權利對付飼主?會不會針對虐待動物做出法律提告?會不會強制帶走Bob?

詹姆斯一邊恐懼,一邊告訴自己保持理智,「因為我沒有做錯任何事!」

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James定期會帶Bob到藍十字會檢查,而每次檢查結果都相當良好,沒有跳蚤也沒有生病。

過了一陣子愛護動物協會的檢查員再次聯繫時,告訴他一切都沒問題,沒什麼好擔心的。

檢查員說:「Bob真的很特別,你把牠照顧得很好。我的建議是,不要理會這些愛找你麻煩的人。」

James聽了鬆一口氣,同時也相當感動,「這是我到目前為止聽過最聰明的建議,我也非常認同。」

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