非洲博物學家從很久以前就發現，衣索比亞動物園裡的獅子長得跟印象中的不太一樣，牠們體型較小，而且頭部的暗色鬃毛一路延伸至脖子、胸口，甚至腹部。
最近透過基因分析，終於證實這群獅子屬於不同品種。
英國約克大學、德國馬普演化人類學研究所的科學家們針對衣索比亞阿迪斯阿巴巴動物園(Addis Ababa zoo)裡的15隻獅子進行基因比對，發現牠們與住在野外的其他親戚有所不同，這些新品種獅子即被稱為「阿迪斯阿巴巴獅」。
科學家表示，在這15隻獅子裡頭的8隻公獅，已是目前地球上僅存的最後一批雄性，因此「阿迪斯阿巴巴獅」隨即被列為瀕危物種，並受到妥善計畫保護。
幸運的是，近親繁殖對於牠們的遺傳多樣性影響不大，或可利用圈養繁殖增加群體的數量。
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